吉水園は江戸時代半ばの天明元年（1781）の春、加計隅屋16代当主の佐々木八右衛門が、この辺りの景観と地形に着目し、山荘として建設を思い立ったものです。（現在、加計隅屋24代当主の加計正弘氏所有）
古記録によって建設の概要をみると、まず庭園拵えは同年9月17日から40日間を費やし、ついで翌天明2年8月
には園池を前に入母屋造茅葺の吉水亭が落成しました。
同年12月には、たたらの神様金屋子社も建立。隅屋は江戸期を通じて中国地方でも最大手のたたら鉄山師であり、その繁栄祈願のため出雲国比田から勧請しました。今上の段に琴平社、稲荷社とともに一字に覆われています。なお金屋子神社境内には加計隅屋500年祭の碑があります。
また、翌天明3年の正月に松林庵薬師堂が落成しました。その後、天明8年（1788）から文化4年（1807）に至る20年間に京都の庭園師 清水七郎右衛門の手によって、三度にわたる改造修理が行われました。清水七郎右衛門は、浅野家泉邸（縮景園）の改修も手懸けており、造園の大家であったといわれています。
しかし、そもそも吉水園の作庭は、池ヶ迫と呼ばれた一帯の山と池をそのままとり込み、池（玉壺池）の構えを大きくするため提を築き、南に面して亭を置くという、その基本の配置趣向のなかに非凡なものがみてとれます。
吉水園は、廻遊式の庭園ですが、あきらかに吉水亭からの遠望を意図しており、薬師堂の森を右にして、前方はるかに太田川と山並みを見渡す中二階（高間）からの眺望（借景）は、本園観賞のポイントとなっています。
また、亭内には「吉水亭」（永平寺竹広大禅師筆）をはじめ「遊戯海」（徂来筆）、「敲月」（厚宅筆）の額が掲げられており、雨戸上部の欄間には菊水・水車・水仙の透彫、物入の細長い扉には紅葉狩の大和絵を見ることができます。
昔から、吉水園に来遊した著名な文人墨客は少なくありません。文化4年（1807）には広島藩主浅野斉賢が従者400人を率いて来園、庭内を遊歩し、文久元年（1861）には同藩主浅野長訓が高間にて休憩し、鳥居前から松林庵薬師堂を経て庭内を廻遊しました。
また、近年では俳人の河東碧梧桐、山口誓子、鷹羽狩行、児童文学作家の坪田譲治、ノーベル物理学賞受賞者の湯川秀樹夫妻、洋画家の岸田劉生、日本画の巨匠・東山魁夷夫妻、第56・57代内閣総理大臣の岸信介が来園しています。
昭和26年（1951）県名勝の指定を受けました。
鈴木三重吉「山彦」文学碑
鈴木三重吉と吉水園
明治39年（1906）、作家の鈴木三重吉は同じ夏目漱石門下であった親友の加計正文（隅屋22代）を訪れ、初秋の日々をほぼ1週間吉水亭に滞在、ここで得た題材を構想して、名作「山彦」を書きました。
その書出しには、「城下見にゆこ十三里、炭積んで行こ＋三里、と小唄に謡うという十三里を、城下の泊りからとぼとぼと、三里は雨に濡れてきた。」とあります。
なお、園入口に文学碑があります。
吉水園のモリアオガエル
モリアオガエルは水辺の樹上に産卵するという、奇妙な習性をもつ青蛙の一種です。
ここ吉水園では5月上旬から6月下旬にかけてが産卵期で、主に深夜池の上に張り出した木の枝に体の大きな一匹の雌を数匹の雄が抱きかかえて、共同で直径10～15cmの真白い泡状の塊をつくり、その中に約300個の卵を産みつけます。
約 1週間でふ化したオタマジャクシは、泡とともに次々に池に流れ落ちますが、2か月後に森に入っていく幼蛙は、イモリなどの捕食を免れたごく少数のようです。
昔から「延命の小ぶくろ」と呼ばれる白い卵塊は、町内の水田などでも発見されています。しかし、吉水園のように観察の容易な絶好の繁殖地はめったになく、昭和27年（1952）「吉水園のモリアオガエル」として県の天然記念物に指定されました。
なお、園の入口にモリアオガエルを詠んだ山口誓子の句碑があります。
注意事項
- 園内は禁煙です。
- 飲食は、しないでください。
- 草や木を痛めないでください。
Guided Tour Script (English Version)
Yoshimizu-en Garden
Welcome, everyone, to Yoshimizu-en Garden.
This beautiful garden was created in 1781, during the Edo period, by the 16th head of the Kake Sumiya family, Sasaki Yahachiro Masatami. The Kake family were wealthy landowners and leaders of this area, and the garden is still owned by their descendants today.
The Garden Design
Yoshimizu-en is a strolling garden.
That means it was designed for visitors to walk around the pond, enjoying changing views at every step. The central pond, called Gyokko Pond, was enlarged by building an embankment, and the main building, Yoshimizu-tei, was placed facing south to capture the best scenery.
From Yoshimizu-tei, you can enjoy the technique of “borrowed scenery” — the distant mountains and the Ota River are made to look like part of the garden itself. This view is considered the highlight of Yoshimizu-en.
The Famous Garden Designer
Later improvements to the garden were made by a famous Kyoto garden master, Shimizu Shichiroemon.
He also worked on Shukkeien Garden in Hiroshima City and was highly regarded throughout Japan.
Shrines and the Hall
Within the grounds, you will also find several small shrines and halls.
One is the Kanayago Shrine, dedicated to the goddess of Tatara iron-making — an old Japanese method of producing steel. The Kake family were the largest iron producers in western Japan, and they prayed here for prosperity.
Another is the Shorin-an Yakushi Hall, built in 1783, dedicated to Yakushi Nyorai, the Buddha of healing and medicine.
Interior Highlights
Inside Yoshimizu-tei, you can see cultural treasures such as calligraphy plaques written by Zen priests and scholars.
The decorative wooden panels, called ranma, are carved with designs of chrysanthemums and waterwheels. On the sliding doors, you can even see traditional paintings of autumn maple-viewing — a reminder of Japan’s love for seasonal beauty.
Visitors Throughout History
Yoshimizu-en has welcomed many important visitors over the centuries.
During the Edo period, even the lords of the Hiroshima domain, the Asano family, came here with large groups of retainers.
In modern times, famous guests included poets Kawahigashi Hekigodo and Yamaguchi Seishi, children’s author Tsubota Joji, Nobel Prize-winning physicist Hideki Yukawa and his wife, painter Kishida Ryusei, the great Japanese-style painter Higashiyama Kaii, and even Prime Minister Nobusuke Kishi.
Because of its beauty and cultural value, Yoshimizu-en was officially designated as a Scenic Site of Hiroshima Prefecture in 1951.
Connection to Literature
The garden also has a literary connection.
In 1906, writer Suzuki Miekichi, a close friend of the Kake family and a student of the famous novelist Natsume Soseki, stayed here at Yoshimizu-tei for about a week. During his stay, he wrote his masterpiece “Yamabiko” (Echo), inspired by the scenery around him. At the entrance to the garden, you can see a monument inscribed with words from this story.
So, as you stroll through Yoshimizu-en, please take your time to enjoy not only the seasonal beauty of the garden but also the history, literature, and culture that are deeply connected with this place.
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